La salle de prière de la grande mosquée sera baignée d'une lumière douce, provenant notamment d'ouvertures de la coupole, dont on voit ici l'armature... (Photo DNA - Laurent Réa)

Trois à quatre cents personnes ont visité hier la grande mosquée de Strasbourg, en construction rue Averroès. L'édifice, construit au fil des collectes, devrait être achevé et inauguré courant 2011.

Dans la grande salle de prière en chantier, le vent souffle. En cette fin d'après-midi, l'orage approche. Et des bourrasques annonciatrices de la pluie font s'envoler la poussière, qui tourbillonne au-dessus du béton brut.
 

Certains des visiteurs ont pris place sur des bancs, le long d'un mur, à l'abri du vent. D'autres se promènent à l'étage, sur la mezzanine ou dans les futurs bureaux et locaux techniques de la grande mosquée. Tous ont pu goûter un thé à la menthe, offert à l'entrée du futur lieu de culte.

A l'intérieur de la future salle de prière de la grande mosquée de Strasbourg, deux couleurs dominent : le gris du béton, le marron clair de l'armature de bois qui ceint la coupole. Posée en novembre dernier, lors de l'Aïd-el-Kébir, la coupole, d'un poids de trente-sept tonnes, repose parfaitement sur les huit piliers extérieurs de l'édifice.
 

Paolo Portoghesi a imaginé la mosquée de Strasbourg en 2000. Il a aussi conçu la grande mosquée de Rome, un édifice nettement plus imposant et dont le chantier a duré quinze ans, souligne Paul Maechel, associé strasbourgeois de l'architecte italien. Parmi les influences du Transalpin figurent « l'architecture arabo-andalouse et le baroque turinois », indique Paul Maechel.

Un projet passé de 7 200 à 1 600 mètres carrés
 

En 2000, lorsque le projet strasbourgeois a été conçu, il incluait un centre culturel et se développait sur une surface de 7 200 m², réduite actuellement à 1 600 m². L'association porteuse du projet n'a pas renoncé à son volet culturel, qui pourra être ajouté à l'édifice principal dans un second temps. Pour l'instant, il s'agit de « boucler » la première phase, afin que la grande mosquée de Strasbourg puisse accueillir les premiers fidèles en 2011.
 

Une des spécificités du lieu tient à l'absence de piliers intérieurs. Ce qui permet à tous les fidèles de voir l'imam dans la salle de prière, d'une surface d'un peu plus de mille mètres carrés réservée aux hommes, augmentée de 250 m² en mezzanine pour les femmes. Au total, 2 500 à 3 000 personnes au maximum pourront être accueillies simultanément dans ces espaces.
 

L'absence de piliers intérieurs est compensée par une charpente métallique sophistiquée, sur laquelle reposent deux tiers du poids de la coupole, le dernier tiers étant appuyé sur les huit piliers extérieurs et des câbles métalliques. Lorsque la coupole aura été ornée de cuivre, son poids total devrait atteindre plus de cent trente tonnes...
 

L'association pour la grande mosquée a choisi un cuivre qui s'oxydera progressivement, au fil du temps. L'aspect extérieur de la coupole ressemblera ainsi à celui d'un certain nombre d'autres dômes strasbourgeois. La métaphore d'un Islam « qui s'intègre et s'enracine dans le paysage (local), avec le temps », explique Saïd Aalla, président de l'association.

Pierre Séjournet