RYAD, 30 juin 2009 (AFP) - Les autorités saoudiennes ont demandé mardi aux musulmans âgés et aux femmes enceintes d'éviter d'effectuer le pèlerinage de la Mecque en raison de la pandémie mondiale de grippe porcine.

 

"Nous conseillons toujours aux personnes asthmatiques, aux femmes enceintes et aux personnes âgées de ne pas faire le hajj" ou le pèlerinage dans les premiers lieux saints de l'islam à la Mecque et Médine, a déclaré à l'AFP le porte-parole du ministère de la Santé, le Dr Khaled Marghlani.

 

Cette année, la menace représentée par le virus A(H1N1) a encore accru la pertinence de ces conseils, a-t-il poursuivi.

 

Le gouvernement a également pris une option sur le vaccin anti-grippe porcine en cours d'élaboration, les grands laboratoires pharmaceutiques s'étant lancés dans une course à la production d'un tel produit, a-t-il dit.

 

Il prévoit ainsi d'acheter un nombre de doses équivalent à 20% de la population du royaume, qui compte 25,3 millions d'habitants, a ajouté le Dr Marghlani, espérant qu'ils seraient prêts à temps pour le pèlerinage prévu en novembre-décembre.

 

"Nous serons l'un des premiers pays sur la liste" pour obtenir les vaccins, a-t-il assuré, précisant que le nombre de cas confirmés de virus en Arabie saoudite atteignait désormais 81.

 

La pandémie de A(H1N1) ne cesse de progresser dans le monde, atteignant désormais près de 71.000 personnes dans plus d'une centaine de pays, selon l'Organisation mondiale de la santé. L'OMS a déclaré lundi que le nombre de morts dû au virus s'élevait à 311.