GENÈVE, 28 juin 2009 (AFP) - La section suisse d'Amnesty International ainsi que le parti libéral-radical helvétique se sont élevés ce week-end contre l'initiative populaire visant à interdire la construction de minaret dans la Confédération, qui, selon eux, alimente des peurs infondées.

 

"Cette initiative se veut un rempart contre +l'islamisation rampante+ de la Suisse mais elle jette le discrédit sur les musulmans et musulmanes de Suisse et les diffame purement et simplement", a expliqué dimanche le secrétaire général de la Section suisse d'Amnesty International, Daniel Bolomey, cité dans un communiqué.

 

"Pour les initiateurs, le problème n'est pas lié aux minarets. Ils veulent au contraire exploiter les craintes existant dans la population et attiser les sentiments xénophobes pour en tirer un profit politique", a-t-il ajouté.

 

Réunis en Assemblée générale ce week-end alors qu'un nouveau minaret était inauguré dans le canton de Soleure (nord), les quelque 200 membres de l'organisation de défense des droits de l'homme ont ainsi "recommandé à l'unanimité de rejeter l'initiative visant à interdire la construction de minarets en Suisse".

 

Le parti libéral-radical (PLR, centre droit) a abondé dans le même sens lors de sa propre assemblée, estimant que le texte ne faisait que renforcer les peurs "infondées" contre la communauté musulmane suisse.

 

Le vote, dont la date n'est pas encore connue mais qui ne devrait pas avoir lieu avant novembre, a été initié en 2008 par la droite populiste helvétique.

 

La première force politique de la Confédération avait alors récolté plus de 100.000 signatures contre l'édification de minarets, ouvrant la voie, selon la Constitution, à une votation.

 

L'argument mis en avant par l'Union démocratique du centre (UDC) était que ces constructions ne représentaient pas un caractère religieux mais "le symbole apparent d'une revendication politico-religieuse du pouvoir, qui remet en cause les droits fondamentaux".

 

L'initiative a provoqué un tollé dans le monde politique suisse, mais a toutefois été jugée juridiquement conforme par le Parlement.

 

Le gouvernement suisse a appelé à la rejeter, visiblement embarrassé par une campagne qui risque de faire naître de nombreuses polémiques, sur le territoire helvétique comme à l'étranger.

 

Il craint également qu'en cas de oui, une telle interdiction ne "mette en péril la paix religieuse" du pays.

 

La Suisse, où l'islam est la deuxième religion après le christianisme, compte plus de 310.000 musulmans sur une population de 7,5 millions d'habitants.