PARIS, 2 juin  2008 (AFP) - La Fédération protestante de France (FPF) a rappelé lundi son soutien aux chrétiens d'Algérie "au moment où plusieurs protestants et évangéliques algériens sont jugés pour exercice illégal d'un culte non musulman et encourent des peines de prison ferme", selon un communiqué.

La Fédération "dénonce le dénigrement de chrétiens, accusés sans fondement de vouloir favoriser l'ingérence étrangère dans leur pays. Elle s'interroge également sur les mobiles réels qui incitent des représentants des pouvoirs publics à discréditer ainsi leurs propres concitoyens".

Elle "salue le courage et la persévérance des Algériens, chrétiens ou non, qui défendent la liberté de conscience, de culte, d'expression et de rassemblement dans leur pays". La FPF "s'associe à toutes ces voix qui s'élèvent pour défendre l'ensemble des libertés démocratiques en Algérie, et mettent en garde contre un engrenage répressif".

La Fédération protestante de France souhaite également "rappeler avec force qu'au regard de la liberté de conscience et de religion, il n'y a pas de bons ou de mauvais croyants, et que c'est aussi un droit que de témoigner de sa foi, quelle que soit sa religion", conclut-t-elle dans son communiqué.

La Constitution algérienne reconnaît la liberté de conscience, mais une nouvelle loi promulguée en février 2006 soumet l'exercice de tout culte à un agrément officiel du lieu du culte et du prédicateur.

En vertu de cette loi de 2006, trois ans de prison pour cause de prosélytisme ont été requis à l'encontre d'une femme convertie au catholicisme, Habiba Kouider, interpellée pour possession de plusieurs bibles, et deux ans de prison à l'encontre de six jeunes convertis, jugés pour "exercice illégal d'un culte non musulman".

Déjà en février dernier, les représentants de l'Église protestante d'Algérie (EPA) avaient fait état de la campagne de dénigrement dont ils faisaient l'objet et un peu plus tard, l'ancien président de l'église protestante d'Algérie, Hugh Johnson, avait été invité par le ministère de l'Intérieur à quitter l'Algérie