ASUNCION, 22 avr 2008 (AFP) - Le président élu du Paraguay, Fernando Lugo, reste, aux yeux de la hiérarchie catholique, un évêque et conserve son titre de Monseigneur, a déclaré mardi une porte-parole de la Conférence épiscopale du Paraguay interrogée par l'AFP.

"Fernando Lugo est évêque, et c'est pour toujours. Il reste évêque en ce qui concerne l'Eglise, c'est Monseigneur Lugo", a assuré Lourdes Fernandez, de la Conférence épiscopale.

"Il est actuellement suspendu +a divinis+, il s'agit d'une suspension temporaire", a-t-elle expliqué.

Fernando Lugo avait sollicité du Vatican la permission de retourner à la vie laïque pour mener sa campagne électorale à partir de décembre 2006.

Le 20 janvier 2007, le cardinal Giovanni Battista, du siège de la Congrégation des évêques au Vatican, avait écrit dans une lettre à Fernando Lugo que "la candidature politique d'un évêque serait un motif de confusion et de division entre les fidèles".

Lugo, de la coalition de gauche l'Alliance patriotique pour le changement (APC) a été élu président dimanche avecà 40,8% des voix devant sa rivale du Parti Colorado Blanca Ovelar avec 30,8%.