Des dizaines de milliers de personnes ont dit adieu, vendredi 18 avril, au poète Aimé Césaire, dont la dépouille mortelle a été acheminée à travers Fort-de-France jusqu'au stade de Dillon où ont eu lieu dimanche ses obsèques nationales.
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Parti en milieu d'après-midi de la maison familiale des Césaire, le cortège est arrivé dans la soirée à Dillon, dans le sud de la ville dont Césaire, décédé jeudi à 94 ans, a été le maire pendant 56 ans.
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Le transfert, qui devait initialement durer trois heures, s'est prolongé jusqu'à la tombée de la nuit, en raison de la densité de la foule massée le long du parcours.
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Très émus, mais dans une ambiance sereine, souvent joyeuse, les habitants de Fort-de-France et des autres communes de l'île ont applaudi le passage du fourgon transportant la dépouille de Césaire en chantant, en scandant son nom ou en brandissant des portraits du poète, personnalité symbolique et principal représentant politique de l'île pendant plus d'un demi-siècle.
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Accompagné de nombreux militants du Parti progressiste martiniquais (PPM) vêtus de blanc, le cortège a traversé plusieurs quartiers populaires, comme Trénelle ou Texaco, que Césaire avait contribué à créer et à assainir.
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Des arrêts plus politiques avaient également été programmés, au siège du PPM, qu'il a crée en 1958, où devant l'ancien Hôtel de Ville, où Aimé Césaire avait toujours son bureau. L'ex-candidate PS à l'Elysée, Ségolène Royal s'y est entretenue avec le maire de Fort-de-France, Serge Letchimy, et Pierre Aliker, l'un des plus proches compagnons de Césaire, aujourd'hui âgé de 101 ans.
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Après une veillée familiale jeudi soir, une veille à laquelle la population était conviée a duré jusqu'à dimanche matin, avant les obsèques nationales, dimanche après-midi, en présence de Nicolas Sarkozy.
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A la demande de la famille d'Aimé Césaire, le président français ne s'est pas exprimé au cours de la cérémonie. A son arrivée à l'aéroport de Fort-de-France, il déclarait que "tous les Français se sentent aujourd'hui Martiniquais dans leur coeur".
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De nombreuses personalités du Parti socialiste étaient présentes : Lionel Jospin, Ségolène Royal, François Hollande, Laurent Fabius. Aimé Césaire a été président d'honneur du comité de soutien de la candidate Ségolène Royal à la présidence de la République en 2007.
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Des milliers de personnes ont assisté aux obsèques du père de la négritude, avant d'accompagner, toujours sous les applaudissements, la dépouille du poète jusqu'au cimetière de Fort-de-France. Sur sa tombe, ces mots choisis par le poète lui-même : "La pression atmosphérique ou plutôt l'historique", "Agrandit démesurément mes maux" ou encore "Même si elle rend somptueux certains de mes mots".
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